サヘル・ローズさん

　サヘル・ローズさん（1985～）のことは以前にもお話しました。イラン・イラク戦争により、4歳で孤児になった人です。そのため自分の名前もわからなかったと言います。救護隊ボランテイア要員のテヘラン大学の学生フローラ・ジャスミンさんに救助され、7歳までテヘランの孤児院で暮しました。サヘル・ローズ（砂漠のバラ）という名はフローラさんの母親（だったと思います：筆者）によって付けられたのです。7歳ときフローラさんの養女になりましたが、イランでは養母になるには「子供を産めない者」という法律があるため、自ら望んで手術を受けたと言います。フローラさんはイランの国王につながる一族でしたが、両親がサヘルさんとの養子縁組を望まず、勘当されたのです。そのため2人で日本へと逃げてきたのです。飛行機がテヘラン空港を離陸するとき、親族はだれ一人送りに来なかったを見て、フローラさんは泣いたそうです。

　日本に来たのはフローラさんの婚約者がいたためですが、来てみるとサヘルさんへの婚約者の”躾”という名の虐待に耐え兼ねて家を飛び出し、母子で2週間ほど真冬の公園でホームレス同然の生活も経験しました。その際、小学校の給食調理員をしていた女性が毎日同じ服を着ているサヘルの様子に気づき、母子に手を差し伸べたのです。夕食の差し入れや、フローラさんの仕事口の世話、アパートの保証人にも名乗りを上げ、弁護士を雇って観光ビザから日本に住めるビザへ申請してくれたのも、その女性だったそうです。同じ日本人として救われる話ですね。また同時期に通っていた小学校の校長から日本語を学びました。しかしサヘルさんは中学校時代には自殺を考えるほどの壮絶ないじめや差別を経験したと言います。いじめの影響で成績が悪かったこと、また授業で育てた野菜を持ち帰えられるという理由から、東京都立園芸高校定時制課程に進学しました。その後、東海大学東電子情報学部を卒業しました。

　高校1年生の時、学費を稼ぐため芸能事務所に登録し、外国人のアルバイトエキストラを始めました。ただ、最初は「死体の役」ばかりだったそうです。高校3年で正式に芸能界入りし、モデルやラジオ番組の出演を経てテレビ番組にレギュラー出演するようになりました。現在は映画や舞台、女優、そして映画の製作など、活動の幅を広げていらっしゃいます。主演した映画は国際映画祭にも出品され、ミラノ国際映画祭にて最優秀主演女優賞を受賞した。また、第9回若者力大賞を受賞しました。

　芸能活動以外にも2012年から児童養護施設の支援のほか、国際人権NGO「すべての子どもに家庭を」で親善大使を務めており、世界中を旅しながら難民キャンプや孤児、ストリートチルドレンなど子どもたちの支援活動も行っています。2020年にはアメリカで人権活動家賞を受賞しました。

　そのサヘルさんが最近、NHKの番組にゲストとして招かれました。イスラエルとパレスチナとの長年にわたる確執－－恨みと報復のスパイラル－－についての再放送でした。感想を求められたサヘルさんの言葉が尊いのです。「母（フローラさん）から、あなたはイランの孤児ですが、イラクにもあなたと同じように戦争で両親を亡くした子供たちは大勢いるのです。恨んで報復することなど考えてはいけません。そこからは何も生まれないのです。戦争はどちらが勝つか、どちらが負けるかということはないのです。どちらも負けなのです。とくり返し言われています」。感動的な言葉ですね。