禅問答について（２）無字の公案

　前回、夏目漱石が禅に興味を持ち、鎌倉の禅寺の老師に｢父母未生以前本来の面目は何か｣という公案を与えられたとお話しました。これは、今回お話する「無字の公案」とともに、初学者に与えられる代表的な公案です。

　先日、NHKの「こころの時代」で、ある禅寺のM住職(68歳）のお話がありました。この人は若い頃人生に悩んで禅宗に入り、師匠から無字の公案を授けられたと言います。2年間必死に考えてもわからず、山田無文師（1900‐1988、以前お話した、澤田興道師の高弟です）を尋ねました。山田師に「お前は何をしに来た」と問われ、「自分とは何かが知りたくて来ました」と、ちょっとカッコをつけて(本人の言葉）答えたとか。そして「無字の公案の意味がどうしてもわかりません」と答えたところ「そのまま一生悩んでおれ」と言われ、「ハッ」とわかったそうです。
アナウンサーが「どうわかったのですか」と聞いたところ「言わぬが花ですが」と断りつつ、「何かが知りたいような自分など無いことがわかった」と(註１）。それが無字の公案の答えだったと解釈し、「その後も禅の道を歩もうと決心した」と言うのです。師匠から「山の坊主にはなるなよ」とのはなむけの言葉をいただき、今では、外国人を含む若い人達のための座禅会を開き、お寺主催の地域のためのイベントも開催しているそうです。

　無字の公案とは、趙州(じょうしゅう778－897、唐時代の禅師)の有名な公案です。公案集「無門関」の評者無門慧開が第一則としたのは意味があるのです。すなわち、

　僧問う、「狗子（くす）に還（かえ）って仏性有りや」 （犬にも仏としての本性がありますか）
（趙）州云（いわ）く、「無」。
　
このM住職の解釈は誤りです。なぜなら、 趙州は「従容録」第十八則で、

　僧、趙州に問う、「狗子に還(かえ)って仏性有りやまた無しや」。
　州云く、「有」。

と反対のことを言っているからです。つまり「有る」とか「無い」の問題ではないのです。それをM住職は「無い」だと解釈してしまったのです。M住職が禅に専心した道を歩んだことは結構なことだと思います。しかし、最初与えられた公案の解釈を誤ったまま、というのはいかがなものでしょう。筆者が「臨済宗系宗派で、初学者の者に公案を授けるのには疑問だ」と言うのはこのことです。あくまで修行が進み、あと一歩で悟りに達しそうな修行者のためのものだ、と思うのです。初学者に公案など与えれば、かえって混乱し、修行の妨げになるのではないでしょうか。

　次回、「父母未生以前のこと」とともに、この公案についての筆者の解釈をお話します。

(註１　筆者の記憶に頼った論述ですから、言葉に少々不正確なところがあるかもしれません。ご寛容ください）